تواصل – الألمانية:

قال سلاح الجو الأمريكي إنه بعد مهمة سرية في الفضاء استمرت ما يقرب من عامين عادت مركبة فضاء غير مأهولة تابعة لسلاح الجو الأمريكي بسلام إلى الأرض.

وهبطت المركبة في قاعدة فاندنبرج الجوية في كاليفورنيا يوم الجمعة.

وأجرت المركبة الفضائية، التي يطلق عليها اسم "إكس-37بي أوربيتال تيست فيكيل" تجارب في الموقع المداري لـــ674 يومًا خلال مهمتها، حسبما قالت قاعدة فاندنبرج الجوية في بيان.

وبدأت المهمة - وهي الثالثة في البرنامج - في ديسمبر 2012.

وتعتبر المركبة الفضائية صغيرة في الحجم مقارنة بمكوك الفضاء الذي تشبهه، ويبلغ ارتفاع المركبة "إكس-37بي" 2.9 مترًا وطولها نحو 9 أمتار والمسافة ما بين جناحيها 4.5 مترًا. وتستخدم المركبة الألواح الشمسية في شحن بطارياتها حالما تصل إلى المدار.

ويتم إطلاق المركبة التي تزن نحو خمسة أطنان - بالكاد ووزنها واحد على عشرين من وزن المكوك الفضائي - مثل إطلاق صاروخ، كما أنها مصممة لتكون قابلة لإعادة الاستخدام بعد عودتها إلى الأرض مثل مركبات مكوك الفضاء التي تم سحبها من الخدمة.

وقال موقع القوات الجوية إنه يتم التخطيط لإطلاق رابع مهمة لـــ "إكس-37بي" من كيب كانافيرال بفلوريدا العام المقبل.